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Alexandre Rocha, 12º colocado do ranking de prêmios, e Rodrigo Lee, que estava fora da lista até terminar em quarto lugar no torneio da última semana em Tijuana, e saltar para o 35º lugar, serão os únicos brasileiros entre os 64 jogadores do Bupa Match Play, que encerra o calendário do primeiro semestre do PGA Tour Latinoamérica, de quinta-feira a domingo, no at Iberostar Playa Paraiso Golf Club, em Play del Carmen, no México.

O torneio com chave eliminatória começa na fase de 32 avos de final (32 jogos), reunindo os 60 primeiros do ranking do PGA Tour LA disponíveis, mais quatro classificados no Qualifying de segunda-feira. O Bupa Match Play tem premiação de US$ 125 mil, sendo US$ 30 mil para o campeão. Todos ganham prêmios, mas quem perder na primeira rodada só leva US$ 500; na segunda, US$ 1 mil. Só das oitavas-de-final em diante os prêmios começam a cobrir os gastos.

Becker e desistentes – Rafa Becker, que estava classificado em 22º lugar, desistiu de jogar, para continuar tentando se estabelecer no Web.com Tour, o circuito de acesso ao PGA Tour. Mesmo com um cartão condicional, Becker conseguiu jogar nos três últimos torneios, passou o corte em um, e aguarda nova chance esta semana no Rex Hospital Open, em Raleigh, na Carolina do Norte, onde era o sétimo reserva até segunda-feira. Rafa não disputou as duas classificações de segunda-feira, que deram vaga a mais 12 jogares, seis por seletiva

Becker não foi o único desistente. O canadense Drew Nesbitt, que não estava na lista até vencer o Aberto Mexicano de Golfe, domingo, entrou nos Top 10 esta semana mas desistiu de jogar, assim como Joaquín Niemann (28º), que está na chave do Memorial, do PGA Tour, Sulman Raza (34) and César Costilla (36). Essas desistências abriram as portas para  Samuel Stevens (65), Ignacio Marino (66), Nicholas Maruri (67), Luis Fernando Barco (68t) e Edward Figueroa (71).

Cabeças-de-chave – Tom Whitney, número 1 do ranking, está confirmando. Ele será o cabeça-de-chave 1 (estreia contra o último colocado da seletiva). Os demais 10 primeiros cabeças-de-chave são, pela ordem, Augusto Núñez, Mito Pereira, Jared Wolfe, Ryan Ruffels, Cristóbal Del Solar, John Somers, Andreas Halvorsen, Evan Harmeling e Andrés Echavarría. Uma surpresa na chave foi Matthew Pinizzotto, que tinha cartão condicional, jogou em Tijuana através da seletiva.

Hoje joga-se e treina-se pouco Match Play, modalidade usada na Copa Los Andes, amadora, ou em grandes eventos profissionais como Ryder Cup e Presidents Cup e em apenas um torneio do PGA Tour, o Dell Technologies Match Play, dos World Golf Championships, a série mundial.

Histórico – Em 2018, na estreia do Bupa Match Play, no PGA Tour LA os três brasileiros jogaram. Rafa Becker perdeu na primeira rodada para Clodomiro Carranza, por 2&1, e Alexandre Rocha também foi eliminado na estreia por Hunter Hamrick, no buraco 21 (terceiro do desempate). Rodrigo Lee venceu Mark Silvers por 2 & 1 na estreia, e perdeu na segunda rodada (16 avos de final), para Matías Simaski, no buraco 18 (1 up).

Fonte: Golf.esp.br