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Ninguém deu muita bola quando Jimmy Walker, um desconhecido veterano com 12 anos de profissionalismo, venceu o Frys.com Open, em outubro passado, para conquistar seu primeiro título do PGA Tour. Era o torneio de abertura da temporada 2013/2014 do PGA Tour, que pela primeira vez começava no ano anterior, tentando dar um novo status os torneios pós-FedexCup (outubro a dezembro), ainda relegados ao segundo plano pelos principais jogadores.

Walker voltou a vencer em janeiro, no Sony Open, no Havaí, dias antes de completar 35 anos, em mais um torneio desdenhado pela elite do PGA Tour. Mas foi só com seu terceiro título em oito torneios, domingo passado, no AT&T Pebble Beach National Pro-Am, que Walker conseguiu despertar a atenção de todos como um provável novo fenômeno, e não um fogo de palha como muitos incêndios rápidos que iluminam o PGA Tour.

Recorde - Nos últimos 20 anos, apenas Tiger Woods, Phil Mickelson e David Duval haviam conseguido vencer tanto em tão pouco tempo. Como então Walker, que já havia jogado 187 torneios do PGA Tour, sem nunca vencer, havia chegado lá? O segredo, na verdade, começou quse um ano ants, em abril de 2013, quando Walker mandou uma mensagem de texto pedindo ajuda a Butch Harmon, o homem que treinou Tiger Woods entre 1993 e 2004, a época áurea do número 1 do mundo.

Levou três semanas para que Harmon respondesse a Walker, com quem nunca conversara antes. O jogador conseguiu um dia de aulas com Harmon, antes de passar a se comunicar com ele pela internet, enviando vídeos de seu swing, que o treinador das estrelas comentava. Mas, repentinamente, Harmon parou de responder.

Ousadia - Foi preciso que Erin, melhor de Walker, percebendo a angústia do marido, conseguisse o telefone de Harmon e mandasse uma mensagem sincera para ele: "Olhe, você não me conhece, sou a mulher de Jimmy Walker. Se você não quer trabalhar para ele, diga logo. Ele precisa seguir seu caminho", escreveu a zelosa esposa. A ousadia funcionou. "Desculpe, andava ocupado..." respondeu Harmon, que deu atenção pessoal a Walker em sua escola em Charlotte e na semana seguinte durante todo o The Players.

Walker conta que não havia combinado pagamento e pergunto a Harmon quando devia. "Não me deve nada", respondeu o treinador. Walker então mandou para Harmon uma garrafa de Chateau Margaux 2000, um vinho de mais de R$ 3 mil. Foi quando Harmon perguntou se Walker queria passar a trabalhar com ele regularmente. Ele prontamente aceitou.

Resultados - Nos 24 torneios seguintes, até o final da temporada 2013, em setembro passado, Walker terminou 10 vezes entre os 25 primeiros, incluindo três Top 5 e um vice-campeonato. Ele, que já tinha um jogo curto consistente, terminou em 20º lugar em distância de drives e em 61º em greens acertados. Estava aberto o caminho para mostrar seu melhor golfe nos meses que se seguiram.

Até o final de 2012, Walker nunca havia chegado a 100 do mundo. Terminou a temporada de 2013 em 64º lugar e hoje é o 24º do ranking mundial de golfe. Com muito talento, um treinador campeão e uma mulher dedicada.

Fonte: O Portal Brasileiro do Golfe