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Um total de 105 dos melhores golfistas do continente iniciam a participação na quinta-feira da 60ª edição do Aberto do Brasil de Golfe, do NEC Latinoamérica Series apresentado por Credit Suisse Hedging-Griffo, no Gavea Golf, no Rio de Janeiro, com uma premiação de US$ 150 mil.

O mais tradicional torneio do golfe profissional brasileiro faz parte da NEC Series - PGA Tour Latinoamérica, a principal série de campeonatos do continente, que dá vagas para o Web.com Tour, que por sua vez é a única forma de se classificar para o PGA Tour, onde está a elite do golfe mundial. Dos 15 primeiros colocados no ranking latino-americano, 13 já reservaram suas vagas para jogar no Gavea Golf.

O mexicano José de Jesus Rodrigues terminou o primeiro semestre do ano como número 1 do continente, com US$ 67 mil em prêmios e uma vitória, no Roberto De Vicenzo Invitational Copa NEC, em abril, no Uruguai. Em 2012, ele foi vice-campeão do Aberto do Brasil, depois de perder no playoff para o argentino Clodomiro Carranza, que ainda não confirmou sua presença.

O vice-líder do ranking, o argentino Jorge Fernandez-Valdes, venceu o Mundo Maya Open, em maio, no México, para somar US$ 52 mil em prêmios. Já o americano Timothy O´Neal foi campeão do 66º Arturo Calle Colombian Open, em maio, na Colômbia, para fechar o semestre como terceiro na Ordem de Mérito, com US$ 46 mil.

O mexicano Oscar Serna, 4º na lista, é o único entre os primeiros cinco do ranking a não ter vencido nenhuma vez na temporada, apesar de ter finalizado cinco vezes entre os cinco primeiros colocados. Se a temporada tivesse acabado em maio, o colombiano Manuel Villegas, irmão do jogador do PGA Tour Camilo Villegas, seria o quinto classificado para o Web.com Tour, pois venceu o TransAmerican Power Products CRV Open, em março, no México, para somar US$ 37 mil e ficar em quinto no ranking.

Ao todo, já estão inscritos mais de 100 golfistas de 20 países diferentes. O principal destaque brasileiro é o paulista Alexandre Rocha, que disputou o PGA Tour em 2011 e 2012 e atualmente faz parte do Web.com Tour. Ele é o primeiro brasileiro a passar a barreira do US$ 1 milhão em prêmios na carreira em torneios da família PGA Tour. O atleta, que nunca jogou no Rio de Janeiro desde que virou profissional, em 2000, busca sua primeira vitória no Aberto do Brasil.

Outros destaques brasileiros são os seis golfistas que fazem parte da NEC Series - PGA Tour Latinoamérica: os paulistas Ronaldo Francisco (o número 1 do ranking da Confederação Brasileira de Golfe) e Rodrigo Lee, os paranaenses Daniel Stapff (o 3º do ranking nacional) e Odair Lima, o carioca Philippe Gasnier e o gaúcho Tiago Silva. "O título do Aberto do Brasil é o sonho de todo golfista brasileiro, ainda mais agora que faz parte do PGA Tour Latinoamérica e que vale pontos para o ranking mundial", diz Ronaldo Francisco.

Jovens promessas do golfe nacional também disputarão o torneio, como Felipe Navarro, 2º do ranking brasileiro, que apesar de nascido em São Paulo, cresceu jogando golfe no próprio Gavea Golf. O também paulista Rafael Becker também é outro que conhece bem o Gavea, onde conquistou um de seus três títulos de campeão amador brasileiro, em 2011, mesmo ano em foi campeão da Copa Los Andes, o Campeonato Sul-Americano Amador por Equipes, no mesmo time de Stapff e Navarro.

O 60º Aberto do Brasil de Golfe tem o patrocínio máster da Credit Suisse Hedging-Griffo e patrocínio da Embrase, Sete Brasil, Sportv, Zurich Seguros, Klabin e YKP. O relógio oficial é Rolex e o café oficial é Nespresso. A operadora oficial é a TAM Viagens.

O campeonato conta com recursos da Lei de Incentivo ao Esporte do Ministério do Esporte e apoio do R&A, Gavea Golf e Federação de Golfe do Estado do Rio de Janeiro. O evento é organizado pela Confederação Brasileira de Golfe, com promoção da IMX e é sancionado pelo PGA TOUR Latinoamérica.

O evento é a 9ª etapa da temporada 2013 da NEC Series - PGA Tour Latinoamerica, o principal circuito de golfe do continente, que dá vagas para o Web.com Tour, que por sua vez é a única forma de se classificar para o PGA Tour, onde está a elite do golfe mundial. O Aberto do Brasil de Golfe é organizado pela Confederação Brasileira de Golfe (CBG) e tem promoção da IMX.

A premiação de US$ 150 mil é a maior do torneio nos últimos anos. No ano passado, a bolsa de premiação foi de US$ 130 mil. O campeão do torneio, disputado no São Fernando Golf Club, em Cotia (SP), foi o argentino Clodomiro Carranza, que no final da temporada do PGA Tour Latinoamérica conquistou uma vaga para o Web.com Tour.

Além disso, o 60º Aberto do Brasil de Golfe apresentado por Credit Suisse Hedging-Griffo vale pontos para o ranking mundial de golfe, lista que definirá os atletas classificados para disputar os Jogos Olímpicos. O Rio 2016 marca o retorno da modalidade às Olimpíadas depois de 112 anos de ausência.

"O projeto do PGA Tour de criar um circuito latino-americano foi abraçado pela CBG desde o início. Nada mais é mais gratificante que ver nossos golfistas crescendo no ranking mundial, bem como ajudar o golfe nacional a mostrar que estamos bem mais perto dos nossos objetivos, sempre pensando nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro e 2020, no Japão", diz Paulo Cezar Pacheco, presidente da Confederação Brasileira de Golfe. "É também uma chance de demonstrar a capacidade brasileira de organizar eventos de tamanha importância", completa.

"A união entre o PGA Tour, a CBG e a IMX levou o Aberto do Brasil a um novo patamar. O evento tem repercussão internacional e faz parte da trajetória dos golfistas brasileiros e latino-americanos rumo à elite do esporte mundial", diz Enio Ribeiro, vice-presidente de Esporte da IMX.

O Aberto do Brasil será disputado em quatro dias. Após as duas primeiras rodadas, haverá um corte, e apenas os 50 melhores classificados e empatados disputarão as duas rodadas finais. A entrada do público para acompanhar de perto os melhores golfistas do continente durante as quatro rodadas será gratuita.

O 60º Aberto do Brasil de Golfe tem o patrocínio máster da Credit Suisse Hedging-Griffo e patrocínio da Embrase, Sete Brasil, Sportv, Zurich, Klabin e YKP. O relógio oficial é Rolex e o café oficial é Nespresso. A operadora oficial é a TAM Viagens. O campeonato conta com recursos da Lei de Incentivo ao Esporte do Ministério do Esporte e apoio do R&A, Gavea Golf e Federação de Golfe do Estado do Rio de Janeiro. O evento é organizado pela Confederação Brasileira de Golfe, com promoção da IMX e é sancionado pelo PGA TOUR Latinoamérica.

Em mais de oito décadas de glória (a primeira edição foi em 1945), o Aberto do Brasil já atraiu alguns dos principais nomes do golfe mundial, numa lista de campeões que incluem Sam Snead (1952), Billy Casper (1958 & 1959), Peter Alliss (1961), Gary Player (1972 e 1974), Raymond Floyd (1978) Jerry Pate (1980), Hale Irwin (1982), Roberto De Vicenzo (1954, 57, 60, 63, 64 & 1973) e o brasileiro Mario Gonzalez (1946, 48, 49, 50, 51, 53, 55, 69).

A lista de 105 profissionais que iniciam a competição é a seguinte:

1 ARG Alan Wagner
2 ARG Jorge Fernandez-Valdes
3 MEX Jose de Jesus Rodriguez
4 COL Manuel Villegas
5 ARG Matias O Curry
6 USA Ryan Blaum
7 USA Ryan Sullivan
8 ARG Sebastian Fernandez
9 PER Sebastian Salem
10 MEX Sebastian Vazquez
11 USA Ted Purdy
12 ARG Tommy Cocha
13 COL Andres Echavarria
14 MEX Armando Favela
15 ARG Julio Zapata
16 CHLE Christian Espinoza
17 ARG Nelson Ledesma
18 ARG Sebastian Saavedra
19 ARG Maximiliano Godoy
20 COL Marcelo Rozo
21 ARG Emilio Dominguez
22 BOL Sebastian MacLean
23 PRY Carlos Franco
24 VEN Felipe Velazquez
25 CHL Nicolas Geyger
26 ARG Jorge Monroy
27 ARG Mauricio Molina
28 CHL Horacio Leon
29 COL Santiago Rivas
30 COL Oscar David Alvarez
31 BRA Ronaldo Francisco
32 BRA Daniel Stapff
33 USA Bronson Burgoon
34 ARG Daniel Altamirano
35 ARG Cesar Agustin Costilla
36 URY Juan Ignacio Lizarralde
37 MEX Mauricio Azcue
38 BRA Odair Lima
39 PER Patricio Salem
40 CHL Santiago Russi
41 DOM Willy Pumarol
42 BRA Andre Tourinho (a)
43 BRA Cristian Barcelos (a)
44 BRA Eduardo Vasconsellos (a)
45 BRA Felipe Navarro
46 BRA Giordano Junqueira
47 BRA Guilherme Antunes
48 BRA Guilherme Oda
49 BRA Lorenzo De La Rua
50 BRA Luis Thiele (a)
51 PRY Marco Ruiz
52 BRA Marcos Silva
53 BRA Pablo De La Rua
54 BRA Pedro Junqueira (a)
55 BRA Rafael Barcellos
56 BRA Rafael Becker
57 BRA Rogerio Bernardo
58 BRA Ruberlei Felizardo
59 BRA Valdir Rondon
60 URY Alvaro Canessa
61 ARG Rafael Gomez
62 ARG Tano Goya
63 BRA Alexandre Rocha
64 USA Cliff Kresge
65 ARG Rafael Echenique
66 AUS Bryden Macpherson
67 AUS Craig Hocknull
68 MEX Oscar Serna
69 COL David Vanegas
70 USA Michael Buttacavoli
71 USA Gunner Wiebe
72 ARG Julian Etulain
73 USA Liam Logan
74 VEN Alfredo Adrian
75 MEX Manuel Inman
76 COL Juan P. Luna
77 ARG Cesar Monasterio
78 VEN Denis Meneghini
79 ESP Samuel Del Val
80 VEN Otto Solis
81 USA Daniel Brunson
82 BRA Philippe Gasnier
83 ARG Franco Romero
84 USA Kevin Durkin
85 ARG Ary Rodriguez
86 USA Russell Surber
87 VEN Rafael Guerrero Lauria
88 COL Diego Velasquez
89 SWE Krister Eriksson
90 ECU Esteban Calisto
91 ARG Gato Zarlenga
92 USA KC Lim
93 MEX Angel Morales-Hernandez
94 USA J.T. Griffin
95 ARG Paulo Pinto
96 USA Eric Atsma
97 ARG Francisco Bide
98 ARG Julian Saltaleggio
99 ARG Ulises Mendez
100 BRA Rodrigo Lee
101 ARG Gustavo Acosta
102 ARG Esteban Trucco
103 BRA Tiago Silva
104 TWN Yi-Hsiu Luo
105 CHL Antonio Costa

Fonte: Golfe e Negócios