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Nos últimos cinco anos, o paulista Rafael Becker não teve adversários na maior competição do golfe amador do Brasil. Em 2008 e 2009, foi o campeão brasileiro juvenil. De 2010 a 2012, foi tricampeão brasileiro adulto ao vencer o Campeonato Amador de Golfe do Brasil, torneio cuja 83º edição ele volta a disputar de quinta a domingo desta semana, no Alphaville Graciosa Clube, no Paraná, mais favorito do que nunca.

Becker chega para a sua segunda competição do ano no Brasil, depois de mais uma temporada de sucesso nos EUA, sua última defendendo a Wichita State, na NCAA, depois de concluir a faculdade no primeiro semestre. Além de ser campeão da Missouri Valley Conference e vencer dois torneios - Desert Shootout e Diet Pepsi Shocker Classic - da Divisão I da NCAA, Becker vem de um quarto lugar no 52º Northeast Amateur, um dos seis torneios de maior pontuação no ranking mundial amador de golfe; de um vice-campeonato no Sunnehanna Amateur, outro torneio nível A dos Estados Unidos, e de um nono lugar no Campeonato Mexicano Amador.

Ranking mundial - Jogador do São Fernando, de Cotia, Becker inicia sua carreira pós-universidade como uma dos 100 melhores jogadores do ranking mundial de golfe amador, posto aonde chegou pela segunda vez, na última semana. Só em 2013, o paulista já pontuou 12 vezes para o ranking mundial, incluindo uma em torneio profissional: o Brasil Classic, do Web.com Tour, no São Paulo GC, onde foi o único amador a passar o corte e terminou em 26º lugar, a uma tacada de pontuar também para o ranking mundial profissional de golfe.

Um novo título no Amador do Brasil colocaria Becker num seleto grupo de craques que já foram tetracampeões do torneio: Mário Gonzalez, o maior ganhador do Amador do Brasil com nove título, de 1939 a 1949, sendo primeiro quatro seguidos, de 1939 a 1943 (em 1942 o torneio não foi disputado), e depois mais cinco em seguida, de 1945 a 1949. Seu irmão, José Maria Gonzalez Filho, o Pinduca, também foi tetracampeão, de 1953 a 1956, feito repetido por Nico Barcellos de 1983 a 1986. Nico ainda conquistaria mais dois títulos, em 1989 e 1990.

Becker hoje está empatado com Bob Falkenburg, tricampeão do Amador, de 1959 a 1961.Apenas outros dois jogadores venceram o Amador do Brasil três vezes ou mais, embora não em seguida: Jaime Gonzalez, filho do mestre Mário, foi quatro vezes campeão (1969, 1971, 1972 e 1976), e Roberto Gomez, que também conquistou quatro títulos, mas com um recorde difícil de ser batido: foi campeão brasileiro em quatro décadas diferentes:1980 (último ano da década de 70), 1981, 1991 e 2004.

Brasileiros - Becker não é o único jogador que vem do circuito universitário americano reforçar o grupo de amadores que tenta vencer a maior competição do país. Thomas Mantovanini, da Texas Christian University, e Luiz Jacintho, da Pfeiffer University, ambas também da Divisão I da NCAA; o local Luís Fernando Thiele, da Texas State, que vem de um título no Aberto do Paraná; e Tomaz Pinheiro, da Purdue (IPFW), e Gustavo Chuang, da Universidade de Nevada; são outros favoritos ao título, ao lado de André Tourinho, segundo melhor brasileiro do ranking mundial de golfe, que se formou pela Tulsa, e de Daniel Kenji Ishii, que começa a faculdade neste semestre.

Além deles, todos os demais jogadores entre os dez primeiros colocados do ranking brasileiro amador estarão em campo, como Octavio Villar, o número 1 do Brasil; Leonardo Conrado, o número 2, Roberto Gomez, Clay Hamlin, Ivan Tsukazan, Homero de Toledo e Sobrinho Matheus Balestrin. Ao todo, haverá 75 jogadores em campo com handicap abaixo de 5, sendo que 13 deles tem handicap positivo, incluindo Becker (+3,3), o handicap mais baixo em campo.

Estrangeiros - Os estrangeiros convidados para disputar a 6ª Taça Mário Gonzalez, torneio internacional de duplas, paralelo à competição principal, são uma atração à parte. Estarão em campo os argentinos Horacio Carbonetti e Germán Tagle, ambos de handicap positivo; os chilenos Anilbal Reinoso e Matías Calderón; os equatorianos Juan Moncayo e Juan Felipe Aegerter, além de representantes da Bolívia, Paraguai, Peru e Venezuela.

Fonte: O portal brasileiro de golfe