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Com oito dos dez melhores jogadores do mundo em campo, o Genesis Open, que vai ser jogado de quinta a domingo desta semana, 16 a 19 de fevereiro, no Riviera CC, em Pacific Palisades, na Califórnia, vai ser o mais forte torneio até agora da temporada do PGA Tour. O evento arrecada dinheiro para a Fundação Tiger Woods, mas a presença do ex-número 1 do mundo como expectador ainda é incerta, já que além de desistir de jogar, por causa de espasmos nas costas, cancelou uma entrevista à imprensa, no clube, depois que seu quadro se agravou e seus médicos determinaram que ele deveria limitar todas as duas atividades.

Jason Day (número 1), Dustin Johnson (3), Hideki Matsuyama (5), Jordan Spieth (6), Adam Scott (7), Justin Thomas (8), Sergio Garcia (9) e Patrick Reed (10) são os destaques óbvios do torneio que, dos Top 10 do mundo, só não terá Rory McIlroy (2), que não joga desde a segunda semana de janeiro, e Henrik Stenson (4). O torneio mais forte do PGA Tour até agora havia sido o Phoenix Open, que deu 56 pontos para o ranking mundial ao campeão. Este dará 66.

Hogan’s Alley – O campo do Riviera Country Club, com 7.322 jardas e par 71, que recebe o Los Angeles Open, primeiro nome do torneio, desde 1929, foi apelidado de “Hogan’s Alley”, depois que Ben Hogan venceu três torneios lá em 1º meses, dois LA Opens e o US Open de 1948. Dois de seus buracos têm fama mundial: o seis, par 3 com uma banca no meio do green, e o 10, considerado o par 4 mais fácil de ser atingido com um driver entre os campos do PGA Tour.

Jason Day, o número 1 do mundo, que vem de um quinto lugar em Pebble Beach, mas não passou o corte do torneio anterior, o Farmers, não joga lá desde 2012. Hideki Matsuyama, que vem de cinco vitórias nos últimos nove torneios ao redor do mundo, incluindo o Phoenix Open, o mais forte do calendário do PGA Tour até agora, e Bubba Watson, que defendo o título são duas outras atrações importantes, ao lado de Sergio Garcia, que voltou aos Top 10 do mundo depois de vencer seu último torneio, em Dubai, e Adam Scott, que joga seu primeiro torneio nos EUA desde outubro.

DJ x JD – Mas é Dustin Johnson, o DJ, que pode roubar a cena esta semana. Ele não passou o corte no Farmers, mas vem de um sexto lugar no Torneio dos Campeões, no Havaí, de um vice-campeonato em Abu Dhabi e de terceiro lugar em Pebble Beach, resultados que o colocaram em terceiro do ranking, menos de 0,9 ponto de média atrás do número 1 Jason Day. Uma vitória no Riviera daria 1,3 pontos a mais de média para DJ e muito provavelmente faria dele o número 1 do mundo pela primeira vez!

Uma curiosidade do torneio desta semana é a chamada “Isenção Charlie Sifford”, que garante vaga para um profissional de golfe que represente alguma “minoria”. O escolhido foi o americano Kevin Hall, de 34 anos, negro que ficou surdo aos dois anos, por causa de uma meningite, mas conseguiu virar profissional e já conseguiu jogar cinco torneios do PGA Tour e 12 do Web.com Tour, de 2003 a 2008.

Tevê – O Golf Channel vai transmitir as quatro rodadas ao vivo para o Brasil, a partir das 16 horas de quinta e sexta-feira, e das 15 horas, no sábado e no domingo.

Fonte: O Portal Brasileiro do Golfe